梅は、万葉時代にはすでに宇梅（ウメ）と発音されていた。ウメの語源についてはおもに2説ある。1つ目に、中国語の梅（Mei）「メイ」に日本語の接頭語の「ウ」がついて「ウメ」になったになったという説がある。2つ目に、鳥梅を「ウメイ」と呼んだことから漢音を聞いて「ウメ」と変わっていったという説がある。